Витень
ВИТЕНЬ (лит. Витенес) (?-1315) — великий князь литовский в 1293-1315 гг.
О происхождении князя сохранились полулегендарные сведения. Согласно одной из версий, Витень был сыном литовского князя Лютивера и родился в 1232 г. Некоторые средневековые хроники называют Витеня боярином, имевшим большие земельные владения в жмудских землях, а одно из преданий считает его морским разбойником, занимавшимся пиратским промыслом у южных берегов Балтики.
Витень был женат на дочери жмудского князя Викинда. Этот брак позволил ему объединить под своей властью литовцев и жмудь (жемайтов). После длительной междоусобной войны, начавшейся в Литве после смерти Миндовга, Витень стал великим князем. Он сумел укрепить Литовское княжество и возобновил борьбу с Тевтонским орденом. Вооруженные столкновения с немецкими рыцарями во время правления Витеня происходили постоянно. В 1298 г. литовский князь вторгся во владения Ордена. Возвращавшиеся с большим полоном литовцы были настигнуты отрядом рыцарей. В бою войско Витеня потеряло 800 человек и всех пленных. Вскоре литовцы захватили Динабург (Двинск), а в 1307 г. — Полоцк. В Полоцке литовские воины перебили всех немцев и разрушили построенные ими католические церкви. Военные действия продолжались все последующие годы. В 1311 г. литовцы потерпели поражение в сражении с рыцарями у крепости Рустенберг. В 1314 г. немцы попытались взять Гродно, но отступили с большими потерями. Вскоре после похода на немецкую крепость Христмемель (на границе с Литвой) Витень умер. По преданию, он был убит своим конюхом Гедимином, который затем завладел престолом Витеня. По другим сведениям, Витень умер собственной смертью и был погребен по литовскому обычаю: в полном вооружении, княжеском облачении и с парой охотничьих соколов.
автор статьи И. Воронин
